乍一看，奥特伊的房子外观并不奢华，没有任何迹象表明这是未来的蒙特克里斯托伯爵的豪华住所；但这种朴素是根据主人的意愿，他明确下令不得改变外面的任何东西。奢华在里面。

事实上，几乎在门打开之前，场景就发生了变化。

贝尔图乔先生在布置上所展示的品味和执行的速度都超越了自己。

据说，安汀公爵在一个晚上就移走了一条让路易十四烦恼的整条林荫道。三天之内，贝尔图乔先生在一个完全光秃秃的院子里种上了杨树，大的梧桐树荫遮蔽了房子的不同部分，在前景中，代替通常的铺路石，半隐藏在草丛中的是一块那天早上才铺好的草坪，上面的水还在闪闪发光。

除此之外，命令是由伯爵下达的；他自己给了贝尔图乔一个计划，标明了每棵树要种植的地点，以及要代替铺路石的草坪的形状和范围。

因此，房子变得面目全非，贝尔图乔自己也说，他几乎认不出来了，因为它被树木环绕着。

监工本不会反对在他负责期间对花园进行一些改进，但伯爵明确禁止对其进行任何改动。

然而，贝尔图乔通过在前厅、楼梯和壁炉架上摆满鲜花来弥补。

最重要的是，管家的精明和主人的渊博学问，一方执行另一方的想法，体现在这座前一晚看起来还如此悲伤阴郁、弥漫着那种几乎可以想象成时间气味的病态气味的房子，在一天之内就获得了生命的气息，弥漫着主人喜爱的香水味，光线也按照他的意愿进行了调节。

当伯爵到来时，他伸手可及自己的书籍和武器，目光落在他喜爱的画上；他喜爱抚摸的狗在接待室欢迎他；他喜欢听其歌声的鸟儿用音乐使他振奋；这座房子从长眠中苏醒过来，就像树林中的睡美人一样，充满生机，歌声四起，鲜花盛开，就像我们长期珍视的房子一样，当我们被迫离开它们时，我们会留下一部分灵魂。

仆人们愉快地穿过漂亮的庭院；一些属于厨房的人，沿着前一天才修复好的楼梯滑下来，仿佛他们一直都住在这所房子里；另一些人则在马车房里忙碌着，那里的马车被包裹起来并编了号，看起来好像已经安装了五十年；而在马厩里，马匹对马夫的嘶鸣声作出回应，马夫对它们说话的态度比许多仆人对主人的态度还要恭敬得多。

图书馆被墙分成了两部分，藏书超过两千册；其中一部分全是小说，甚至前一天才出版的那本书，也能看到它被摆在那里，带着红色和金色封面的尊贵。

在房子的另一边，与图书馆相对应的是温室，里面装饰着盛开在瓷罐里的珍稀花卉；在温室的中央，有一张台球桌，看起来好像是在前一个小时被玩家遗弃的，球还留在台布上，这景象既令人惊叹又让人感到愉悦。

只有一个房间被华丽的贝尔图乔所尊重。

在这个房间之前，你可以通过主楼梯上楼，然后从后楼梯出去，仆人们好奇地经过，而贝尔图乔则感到恐惧。

五点钟整，伯爵在阿里的跟随下到达奥特伊的房子前。

贝尔图乔焦急地等待着这个到来，心中既充满期待又感到不安；他希望得到一些赞美，但同时又害怕皱眉。

基督山伯爵走进院子，走遍了整个房子，没有表示出任何赞许或高兴的迹象，直到他进入位于封闭房间对面的卧室；然后，他走近了一件他在前一次访问中注意到的红木小家具。

“那只能用来放手套，”他说。

“阁下愿意打开它吗？”高兴的贝尔图乔说，“你会在里面找到手套的。”在其他地方，伯爵找到了他需要的一切——嗅瓶、雪茄、小摆设。

“很好，”他说；贝尔图乔先生欣喜若狂地离开了，这个人对他周围的所有人都产生了如此巨大、如此强大和真实的影响。

六点整，门口传来马蹄的哒哒声；是我们的斯帕希骑兵队长，他骑着梅迪亚来了。

“我肯定我是第一个，”莫雷尔喊道；“我故意这样做，是为了在大家来之前，有一分钟的时间和你独处。

朱莉和艾曼纽有一千件事要告诉你。啊，真的，这太壮观了！”

但是告诉我，伯爵，你的人会照顾我的马吗？”

“别担心，我亲爱的马克西米利安——他们明白的。”

“我的意思是，因为他需要宠爱。如果你看到他跑得多快——像风一样！”

“我想是这样的，——一匹价值五千法郎的马！”基督山用父亲对儿子的语气说道。

“你后悔了吗？”莫雷尔爽朗地笑着问道。

“我？当然不，”伯爵回答。“不；如果这匹马不好，我才会后悔。”

“它太棒了，我已经超过了法国最好的骑手之一的德·夏托-雷诺先生和骑部长的阿拉伯马的德布雷先生；紧跟在他们后面的是腾格拉尔夫人的马，她总是以每小时六里的速度前进。”

“那么他们跟着你吗？”基督山问。

“看，他们在这里。”就在这时，一辆冒着烟的马车，由两位骑马的绅士陪同，到达了大门前，大门在他们面前打开了。

马车绕过圈子，停在台阶前，后面跟着骑马的人。

德布雷一着地，就到了马车门前。

他向男爵夫人伸出手，男爵夫人下车时，以一种只有基督山才能察觉的特殊方式握住了他的手。

但什么也逃不过伯爵的注意，他看到一张小纸条，以表明经常练习的熟练程度，从腾格拉尔夫人的手中传到了部长秘书的手中。

银行家在他妻子后面下车，脸色苍白，仿佛他是从坟墓里出来的，而不是从马车里出来的。

腾格拉尔夫人迅速而询问地扫视了一下庭院、柱廊和房子的正面，然后抑制住一种轻微的情绪，如果她没有保持脸色的话，这种情绪一定会在她的脸上显现出来，她走上台阶，对莫雷尔说：“先生，如果你是我的朋友，我想问你是否愿意卖掉你的马。”

莫雷尔露出一种非常像鬼脸的微笑，然后转过身来看着基督山，好像在请求他帮他摆脱尴尬。伯爵理解他。

“啊，夫人，”他说，“你为什么不向我提出这个要求呢？”

“先生，和你在一起，”男爵夫人回答说，“人们什么都不想要，因为人们确信会得到它。如果莫雷尔先生也是这样的话”——

“不幸的是，”伯爵回答说，“我可以作证，莫雷尔先生不能放弃他的马，因为他的荣誉与留住它有关。”

“怎么会这样？”

“他打赌说他能在六个月内驯服美狄亚。

您现在明白了，如果他在指定的时间之前摆脱这匹马，他不仅会输掉赌注，而且人们会说他害怕；而一个勇敢的斯帕希骑兵队长不能冒这个险，即使是为了取悦一个漂亮的女人，在我看来，这是世界上最神圣的义务之一。”

“您明白我的处境了，夫人，”莫雷尔说，向基督山投以感激的微笑。

“在我看来，”腾格拉尔说，他那粗鲁的语气中带着勉强的微笑，“您已经有足够多的马了。”

腾格拉尔夫人很少会让这种话被忽视，但令年轻人惊讶的是，她假装没有听到，什么也没说。

基督山对她不同寻常的谦逊微笑着，给她看了两个巨大的瓷罐，上面缠绕着海洋植物，其大小和精致程度只有大自然才能创造出来。男爵夫人惊呆了。

“哎呀，”她说，“你可以在杜伊勒里宫里面种一棵栗子树了！

这么大的罐子是怎么制造出来的？”

“啊，夫人，”基督山回答说，“您不能问我们这些精瓷制造商这样的问题。这是另一个时代的作品，是由土和水的精灵建造的。”

“怎么会这样？——那是在什么时候？”

“我不知道；我只听说中国的一位皇帝特意建造了一个炉子，在这个炉子里，像这样的十二个瓷罐相继被烧制出来。”

“两个因炉火的高温而破裂；其他十个被沉入三百英寻深的海中。”

“大海知道她需要什么，就把她的杂草扔在它们上面，用珊瑚环绕它们，用贝壳覆盖它们；在这些几乎不透水的深处，整个过程被两百年的时间所凝固，因为一场革命带走了想要进行试验的皇帝，只留下了证明瓷罐制造和它们沉入大海的文件。”

“两百年后，文件被发现，他们想把瓷罐打捞上来。”

“潜水员乘坐专门为这次发现而制造的机器，潜入它们被扔下的海湾；但十个中只有三个还在，其余的都被海浪打破了。”

“我喜欢这些瓷罐，也许，奇形怪状、可怕的怪物已经把他们冰冷、呆滞的眼睛固定在上面，无数的小鱼在里面睡觉，寻找躲避敌人追捕的避难所。”

与此同时，对古董不太感兴趣的腾格拉尔，机械地一朵接一朵地摘下一棵漂亮的橘子树上的花。

当他摘完橘子树后，他开始摘仙人掌；但这棵仙人掌不像橘子树那么容易摘，把他刺得很厉害。

他颤抖了一下，揉了揉眼睛，仿佛从梦中醒来。

“先生，”基督山对他说，“我不向你推荐我的画，你有这么漂亮的画；不过，这里有两幅霍贝玛的画，一幅保罗·波特的画，一幅米里斯的画，两幅杰拉德·杜的画，一幅拉斐尔的画，一幅范戴克的画，一幅苏巴朗的画，还有两三幅穆里略的画，值得一看。”

“等等，”德布雷说，“我认出这幅霍贝玛的画了。”

“啊，真的！”

“是的，这幅画曾被提议卖给博物馆。”

“我想，博物馆里应该没有一幅吧？”基督山说。

“没有，而且他们还拒绝购买。”

“为什么？”夏托-勒诺说。

“您假装不知道，——因为政府不够有钱。”

“啊，请原谅我，”夏托-勒诺说，“在过去的八年里，我每天都听到这些事情，但我还是不明白。”

“你慢慢会明白的，”德布雷说道。

“我想不会，”夏多·勒诺答道。

“巴托洛梅奥·卡瓦尔坎蒂少校和安德烈·卡瓦尔坎蒂伯爵到。”巴蒂斯坦通报说。

一条刚从裁缝手里拿来的黑缎子领巾，灰色的胡须，一双大胆的眼睛，一套少校制服，上面装饰着三枚勋章和五枚十字勋章——事实上，这是一位老军人的十足派头——这就是我们已经熟悉的那位温柔的父亲巴托洛梅奥·卡瓦尔坎蒂少校的模样。

在他旁边，穿着全新的衣服，微笑着向前走着的是安德烈·卡瓦尔坎蒂伯爵，那位孝顺的儿子，我们也认识他。

三个年轻人正在一起交谈。

新来的人一进来，他们的目光就从父亲身上扫到儿子身上，然后，很自然地，停留在后者身上，开始对他进行评论。“卡瓦尔坎蒂！”德布雷说。“一个好名字，”莫雷尔说。

“是的，”夏托-勒诺说，“这些意大利人名字起得好，穿得却很差。”

“你太挑剔了，夏托-勒诺，”德布雷回答说，“那些衣服剪裁得很好，而且很新。”

“这正是我挑剔的地方。那位先生似乎是生平第一次穿得这么好。”

“那些先生是谁？”腾格拉尔问基督山。

“你听到了——卡瓦尔坎蒂。”

“这只告诉我他们的名字，别的什么也没说。”

“啊，真的。你不了解意大利的贵族；卡瓦尔康蒂家族都是王子的后裔。”

“他们有财产吗？”

“非常多。”

“他们做什么？”

“想把钱都花光。我想，他们前天告诉我，他们跟你有一些生意上的往来。事实上，今天我是为了你才邀请他们来的。我会把你介绍给他们。”

“但是他们说法语的口音非常纯正。”腾格拉尔说。

“儿子在南方的一所大学接受教育；我相信是在马赛附近。你会发现他非常热情。”

“关于什么主题？”腾格拉尔夫人问。

“法国女士，夫人。他已经决定从巴黎娶一个妻子。”

“他的这个主意不错。”腾格拉尔耸耸肩说。

腾格拉尔夫人看着她的丈夫，表情在其他任何时候都意味着一场风暴，但她第二次控制住了自己。

“男爵今天看起来若有所思，”基督山对她说，“他们要把他安排进内阁吗？”

“我想还没有。更有可能的是，他一直在证券交易所投机，赔了钱。”

“维尔福先生和夫人到了，”巴蒂斯坦喊道。他们走了进来。

尽管维尔福先生自我控制，但他显然受到了影响，当基督山碰到他的手时，他感觉到它在颤抖。

“当然，只有女人知道如何掩饰，”基督山自言自语地说，瞥了一眼腾格拉尔夫人，她正对着检察官微笑，并拥抱了他的妻子。

过了一会儿，伯爵看到贝尔图乔，他一直在房子的另一边忙碌，溜进了隔壁的房间。他走到他跟前。“你想要什么，贝尔图乔先生？”他说。

“阁下还没有说明客人的人数。”

“啊，对。”

“要准备多少人的餐具？”

“你自己数吧。”

“阁下，每个人都在这里了吗？”

“是的。”

贝尔图乔瞥了一眼半开着的门。伯爵注视着他。“天哪！”他惊叫道。

“怎么了？”伯爵说。

“那个女人——那个女人！”

“哪个？”

“穿着白色礼服，戴着那么多钻石的那个——那个漂亮的。”

“腾格拉尔夫人？”

“我不知道她的名字；但就是她，先生，就是她！”

“你指的是谁？”

“花园里的那个女人！——那个怀孕的——她一边走一边等着”——贝尔图乔站在敞开的门口，眼睛瞪得大大的，头发都竖了起来。

“等谁？”贝尔图乔没有回答，只是用麦克白指班柯的手势指了指维尔福。“哦，哦，”他终于喃喃地说，“你看见了吗？”

“什么？谁？”

“他！”

“他！——德·维尔福先生，国王的检察官？我当然看见他了。”

“那么我没有杀死他？”

“真的，我觉得你要发疯了，好贝尔图乔，”伯爵说。

“那么他没有死？”

“没有；你明明看见他没有死。你没有像你的同胞那样在第六和第七根左肋骨之间刺，一定是刺得高了或低了，而这些律师的生命力非常顽强，或者更确切地说，你告诉我的一切都没有真相——这是想象中的恐惧，是你幻想中的梦。

你满怀复仇的念头入睡；它们沉重地压在你的胃上；你做了噩梦——仅此而已。”

“来吧，冷静点，数一数——维尔福先生和夫人，两个；腾格拉尔先生和夫人，四个；夏托-勒诺先生，德布雷先生，莫雷尔先生，七个；巴托洛梅奥·卡瓦尔坎蒂少校，八个。”

“八个！”贝尔图乔重复道。

“等等！你这么急着要走——你忘了我的一位客人。稍微往左边靠一点。站住！”

“看安德烈亚·卡瓦尔坎蒂先生，那个穿黑衣服的年轻人，正在看穆里罗的圣母像；现在他转过身来了。”

这一次，要不是基督山的一个眼神制止了他，贝尔图乔一定会惊叫起来。“贝内代托？”他喃喃地说；“命中注定！”

“六点半的钟声刚敲过，贝尔图乔先生，”伯爵严厉地说；“我吩咐在那个时候开饭，我不喜欢等人；”说完，他回到客人那里，而贝尔图乔则靠在墙上，终于走到了餐厅。

五分钟后，客厅的门被推开了，贝尔图乔出现了，他费了很大的劲才说：“晚餐准备好了。”

基督山伯爵向德·维尔福夫人伸出胳膊。“维尔福先生，”他说，“您愿意陪当格拉尔男爵夫人吗？”

维尔福照办了，他们走进了餐厅。